Dans un atelier empli du parfum des fibres naturelles (osier, jonc, rotin), Noël, 57 ans, perpétue avec passion un savoir-faire familial rare : celui de la vannerie.
Ce métier d’artisan, qui donne vie à des objets fonctionnels et empreints d’histoire, Noël l’a hérité de son grand-père Théophile et de son père Georges, tous deux non-voyants.
Trois générations de dévouement, de créativité et d’engagement, portées par Les Ateliers de Mons, au sein de l'association Les Amis des Aveugles.
Une transmission familiale
L’histoire commence avec Théophile, le grand-père de Noël, qui a consacré sa vie à la vannerie malgré sa cécité. Embauché très jeune à l’entreprise de travail adapté, il y a travaillé jusqu’à sa retraite, devenant une figure incontournable puisqu’il a notamment contribué, en 1973, à la confection du doudou (dragon légendaire dans le cadre de la traditionnelle ducasse de Mons). Théophile, disparu à l’âge de 76 ans, a transmis l’amour de ce métier, mais aussi ses secrets.
Georges, papa de Noël, aujourd’hui âgé de 89 ans, a lui aussi rejoint les Ateliers après ses études en tant que vannier et manutentionnaire. Il a également marqué l’histoire de l’atelier tout en élevant six enfants avec son épouse Andrée. Pour l’anecdote, Georges a rencontré Andrée lors d’une journée portes ouvertes en 1959 à l’association de Ghlin.
C’est donc dans cet univers que Noël a grandi, entouré d’outils tels qu’un arrangeoir, une serpette ou encore un bourreur nécessaires pour la réparation de chaises.
Noël : un artisan d’exception
Passionné dès son plus jeune âge, Noël a suivi une formation en bois aux Aumôniers du Travail à Boussu avant de se spécialiser en vannerie au Centre Provincial d’Enseignement Spécial de Ghlin. Ses stages à l’entreprise de travail adapté section vannerie ont confirmé sa vocation, et à 16 ans, il intégrait l’équipe en tant qu’artisan vannier.
Aujourd’hui, après plus de 40 ans de carrière, Noël est un pilier des Ateliers. Ses doigts experts ont redonné vie à d’innombrables chaises, paniers et autres objets. Mais Noël ne se contente pas de préserver la tradition : il innove. Paniers à pigeons pour la Belgique, le Danemark ou le Mexique, balancelles, séparateurs de balcon… Chaque commande est une nouvelle occasion d’allier tradition et modernité pour répondre à toute la clientèle des Ateliers.
Une passion contagieuse
Noël partage son savoir-faire lors de la venue de stagiaires, perpétuant cette transmission familiale au-delà des liens du sang. Pour Laura, sa cheffe d’équipe, Noël est un perfectionniste qui ne fait aucun compromis sur la qualité. Son objectif est clair : la satisfaction du client! Et les clients le lui rendent bien, parfois en lui offrant une boîte de chocolats en guise de gratitude ;-)
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Si vous souhaitez faire appel aux services des Ateliers de Mons ou découvrir les œuvres de Noël et de l'équipe, n’hésitez pas à les contacter au 065.40.31.60 ou par mail info@ateliersdemons.org
Un métier qui raconte une histoire
Dans chaque chaise réparée ou panier tressé, Noël met un morceau de son âme. Chaque fibre entrelacée raconte une histoire de patience, d’amour et de résilience. Pour Noël, la vannerie n’est pas seulement un métier, c’est un hommage à ses racines, une ouverture vers l’avenir, et une manière unique de donner du sens à sa vie.
Chaque geste compte pour préserver ce savoir-faire unique et offrir à ces artisans d’exception la reconnaissance qu’ils méritent.
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